W celu rozróżnienia zagadnień związanych z pozycjonowaniem trzeba odróżnić dwa rodzaje czynności wpływających na pracę wyszukiwarek. Pierwsza z nich nosi miano optymalizacja stron. Stanowi ona zbiór różnorodnych działań, wśród których standardem jest dobór słów kluczowych oraz pisanie tekstów pozycjonujących. Optymalizacja skupia się więc na sprawach językowych treści umieszczanych na serwisie internetowym.
Trzeba przemyśleć brzmienie nagłówków oraz umiejętnie przytaczać frazy, ponieważ to potęguje prawdopodobieństwo uzyskania satysfakcjonującej wysokiej lokaty na listach wyszukiwarek. Odwiedzając serwis można łatwo zauważyć wskazówki świadczące o przeprowadzonej optymalizacji. Stosuje się podkreślanie kluczowych wyrażeń. Dodatkowo czytając teksty można dostrzec powtarzalność pewnych określeń. Praktykowane są poza tym zabiegi przynależne do usługi optymalizacja stron, które nie zmieniają niczego w wizualnym wyglądzie strony. Dla zaplecza technicznego witryny są one równoznaczne z poważnymi zmianami. Polegają na przystosowaniu kodu do najnowszych standardów. Skróceniu ulega czas oczekiwania na załadowanie strony. Drugą grupą zabiegów budujących atrakcyjność i popularność danej strony internetowej jest pozycjonowanie stron. Przeglądając serwisy internetowe często widzimy zakładki „zaprzyjaźnione strony” lub „ważne linki”. To szybki sposób, aby znaleźć domeny tematycznie powiązane. Okazuje się, że linki na obcych witrynach są zauważane przez wyszukiwarki internetowe i podnoszą lokatę w rankingu. Pozycjonowanie stron obejmuje metody prowadzące do uzyskania jak największej ilości takich odnośników na zaprzyjaźnionych stronach.